Fès est la ville héritière de la culture andalouse et berceau de l’ex-Empire chérifien. La ville se divise en trois : Fès la jeune (sans grand intérêt), Fès la demi-vieille, édifiée au XIIIème siècle par les Mérinides et Fès la vieille. Il faut absolument que le voyageur se perde dans sa médina, s’arrête un instant au musée Dar-Batha, musée d’art populaire, à la médersa Bou-Inania, internats religieux, ou à la mosquée Qaraouiyine, fondée au IX ème siècle. Le musée Nejjarine des Arts et Métiers du bois mérite aussi une visite.
Cette ville (capitale de l'artisanat par excellence) a une tradition artisanale variée et très ancienne. Les premiers habitants de la cité, qu'ils soient andalous ou kairouanais, ont apporté un savoir-faire jamais démenti...
De nos jours, trente mille artisans exercent leur talent dans le cadre de la médina de Fès el-Bali. Potiers et céramistes (zelliges) ont fait la réputation de la ville. A ne pas manquer également, le quartier des tanneurs, mémoire vivante d'une technique ancestrale…
L'art du bronze a produit au Maroc, dans la 1ère moitié du XII° siècle, des ouvrages remarquables, révèlent la naissance de la bronzerie hispano-mauresque.
Les célèbres portes almoravides doublées de bronze de la Grande Mosquée al-Qaraouiyin -Bâb Sbitriyn, Bâb Ganaîz et Bâb Al-Ward- sont considérées comme les œuvres monumentales de bronzerie médiévale les plus anciennes de l’Occident musulman. Elles ont été réalisées lors de l’agrandissement almoravide du sanctuaire, entre 528 (Hégire) / 1134 (J.-C.) et 538 (Hégire) / 1144 (J.-C.). Le musée du Batha à Fès s’enorgueillit de quelques spécimens déposés successivement en 1954, et en 1958. (Cambazard-Amahan, 1989, 73-95).
La structure de ces ouvrages révèle, sur la face interne un bâti fait d’un cadre de madriers et de traverses en saillie, clouté que consolident des pentures à cinq branches en fer forgé aux terminaisons florales. La face externe est revêtue de plaques de bronze moulées et ciselées, aux joints couverts d’une baguette moulurée en grain d’orge.
Elle se subdivise en registres ornementaux transversaux correspondant au bâti : le décor est ainsi déterminé par la structure. Chaque registre, délimité par des clous à tête godronnée, met en œuvre une ornementation spécifique.
A ces portes prévaut un parti décoratif imposé par le travail du bronze : la recherche de l’effet par contraste entre les plaques lisses, ponctués de clous en rosaces, et celles décorées, comme à Bâb Sbitriyn. La flore compose l’essentiel du décor des vantaux. Elle intervient en remplissage des jeux de fond, s’adaptant à la géométrie des plaques qui en a imposé le tracé; l’ornement reste subordonné au schéma général.
A ces vantaux, les bronziers ont utilisé une flore particulière, adaptée aux nécessités et aux effets des techniques ornementales du bronze: le moulage et la ciselure. Cette flore, entièrement lisse, distincte de celle sculptée à la même époque sur d'autres matériaux (bois, plâtre…) (Amahan, 1989, 37-95), révèle une école différente.
Les plaques de bronze livrent, plus rarement un décor épigraphique. Des formules votives de félicité durable en caractères coufiques anguleux, parfois tressé, s'y inscrivent, accompagnées de rinceaux appartenant au même plan. Cette écriture sobre, élancée, équilibrée et d’une grande clarté de mouvement, caractérise la graphie almoravide.
Les produits artisanaux de la région
La maroquinerie : La maroquinerie est la branche de l'artisanat la plus active dans la région, elle possède plusieurs types de maroquineries dont la plupart émanant des plus anciennes traditions. A Fès, des quartiers entiers sont réservés aux tanneurs : Bagagerie, sous main avec accessoires, babouches, poufs, pots en argile recouverte de cuir, ceinture, selles.
Le métal: Le cuivre est fréquemment utilisé pour ses propriétés à capturer la lumière, travaillé avec art par les artisans de la région, il offre plusieurs articles : bougeoirs, appliques, moucharabiehs, cadre pour miroir….
Le bois : l'utilisation du bois comme matériel de construction est une tradition très répandue et qui remonteà l'époque idrisside, en fait, on utilise le bois pour la construction de mosquées, de monuments, de maisons et d'édifices. Les sculpteurs transforment le bois en vrai chef-d'œuvre comportant des motifs riches et originaux. En plus de sa beauté captivante, le bois dégage un parfum agréable dans la pièce qu'il compose. Fès est spécialisée dans la peinture sur bois appelée Zouak, elle est aussi renommée par ses moucharabiehs, travail d'une grande finesse où les petits éléments de bois tournés sont assemblés formant ainsi des compositions géométriques très sophistiquées.
La tapisserie :Parmi toutes les activités artisanales de la région, la plus ancienne tradition est certainement le tissage.
Il existe deux catégories de tapis
:Le tapis rural, plus communément appelé tapis berbère : Sefrou, Boulemane, Imouzzer Mermoucha . Le tapis moderne ou citadin: Fès. Tapis Beni Sadden : ils contiennent une frise anthropomorphe où des personnages disposés sur deux bandes alternent avec des carrés à douze pointes. Tapis Marmoucha(Moyen Atlas) : contient le même décor de « l'homme de bois » du tapis de la tribu Beni Sadden, mais les teintes dominantes sont par contre bruns et ocres nuancée, parfois mélangés de pourpre et d'orange. Le décor reste construit sur un réseau losangé. Tapis des Aït Youssi du Guigou : les caractéristiques de ces tapis sont proches du ceux de Beni M'guild, cependant, ses réseaux losangés sont par contre plus serré sur un fond blanc.
La couture et la broderie : la couture et la broderie qui sont des occupations purement urbaines, connaissent un regain de dynamisme. Le travail est exécuté avec beaucoup d'adresse utilisant pour la plupart les fils de soie de différentes couleurs : confection de robes, dfina, ou broderie de mouchoirs, draps pour mariée, serviettes, nappes, oreillers etc. Certains artisans sont signalés également dans la broderie sur cuir, particulièrement des babouches brodées avec fil doré ou argenté ‘skelli'
La poterie :Fès reste la ville qui a fait la grandeur de la céramique marocaine. D'origine très ancienne, les céramiques de Fès sont reconnaissables par leur décor à dominante bleu de cobalt, couleur de la ville et aussi par les motifs qui allient le vert et le jaune or. Véritables artistes, les maîtres potiers de Fès développent depuis des siècles un sens subtil de l'ornementation émaillée. Encore de nos jours, les ateliers de la ville impériale restent inégalés pour l'élégance et la finesse de leur production.
Le zellige : le zellige, ou faïence émaillée, occupent une place importante dans l'architecture et la décoration de la ville de Fès. Cet art, apparu au Maroc avec l'avènement de l'Islam, dont la plus ancienne illustration est zelliges du XIe siècle de la mosquée Qaraouiyine. Malgré l'évolution des motifs et de la taille des éléments utilisés, les techniques de base de la fabrication des zelliges sont restées les mêmes à travers les siècles.
la mosaïque de céramique de Fès : Fès reste la capitale incontestée de la faïence, bleue ou polychrome, sur fond blanc. Les techniques de production fassie se caractérisent par deux types d'ensembles majeurs : les formes décorées en bleu et celles qui reçoivent plusieurs couleurs.